激安折りたたみ自転車はやはり危険

折りたたみ自転車、５年間で事故５４件　骨折のケースも

2007年10月6日（土）18:23 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　asahi.com

折りたたみ式の自転車で、ハンドルの留め具が突然外れたり、ペダルが折れたりして、過去約５年間に５４件の事故が起き、けが人も出ていることが、国民生活センターの調べでわかった。市販車で実験したところ、留め具が緩い物やペダルが壊れやすい物も見つかり、同センターは経済産業省や業界団体に安全基準の見直しと製品の改善を求めた。
　同センターによると、０２年４月～今年８月に全国の消費生活センターに寄せられた折りたたみ自転車の事故情報は５４件。「走行中に突然ペダルが折れて転倒し、手を骨折した」「ハンドルの留め具が外れて転倒し、足を骨折した」など、うち負傷事故が３８件あった。
　事故多発を受け、同センターは４～８月、市販されている１２種類をテストした。ハンドルやフレームの留め具は、ほとんどが２重ロックで簡単に外れない仕組みだったものの、１種類は力を入れても締まらず、きちんと固定できなかった。

　一時期のブームも手伝ってか、折りたたみ自転車が、結構、街中に増えた。これだけ自転車を折りたたんで、電車や自動車にのせて自転車生活をたのしむ人が増えたかと思いきや、ちょっと観察すれば実態は全然違う。

　増えた自転車というのは、下の写真のような折りたたみ自転車だ。スーパーやホームセンターで1万円程度（あるいはそれ以下）で、販売しているケースが多い。それゆえ、周辺の店で大量販売してたら同じ型の自転車が爆発的に出現する。

　この手の、折りたたみ自転車は、あっという間に劣化する。その証拠に、大学周辺であれだけ巷にあふれていたのが、1,2年で姿を消してしまった。一体、どこへ行ったのやらと思うくらい2年ほどで減少した。
　すぐにサビサビになるのは、激安ママチャリ以上の勢いだ。写真の自転車もシートポストが真っ赤に錆びている。十中八九シートポストやハンドル、リムなどが錆びている。
　折りたたむにしても、重量も重いしそんなに小さくなるわけではないので、あまり役に立たない。通常の自転車と違って、折りたたみの結合部分が増えるのであるから精度の高さ、接合部などの剛性が求めれる。それがこの類の自転車は著しくダメなのだ。
　ママチャリと同じ値段で販売するとしたら、折りたたみ機構がある分だけさらなるコストダウンを強いられる。それゆえ品質がかなり犠牲になっている。今回の事故のニュースは、ようやくという感じである。単に錆びるだけならまだいいが、このようにペダルが破損したり、ハンドルが抜けたりして実際に事故に繋がっている。人命に関わる重大なことである。骨折した人は、裁判で絶対に勝てるかと思うのだがどうだろうか。

　私もこの類の自転車にちょっと乗ったことがあるが、安定性が悪いこと悪いこと・・・・。真っ直ぐ進むためには相当の慣れが必要だし、慣れたところで疲れることには変わりない。
　それに、変速がない自転車は、車輪径が小さくなったに関わらずギヤを26インチなどのやつと同じものを用いており、漕いでもまるで進まない・・・・。これが原因で車輪の小さい自転車はいっぱい漕がないと進まないと思われているが、それはペダル側のギヤ数を多くしたら解決する話だ。

　こんな劣悪自転車が普及するのは、そういうものを売る販売店にも責任があるが、消費者にもかなりの責任があろう。自転車を買い換える（もしくは盗難にあってしまった？）とき、漠然とホームセンターに行って、折りたたみ自転車を見て「ちょっとオシャレだし、これいいかな。」と思って買ってしまっている人は多いだろう。同じ値段なら折りたためると何か役に立つだろう、と思って買ってしまう。で、結局、一度も折りたたんだことがない人が多いわけだ。
　考えても見て欲しい。これだけ折りたたみ自転車が巷に溢れても、輪行している人は、ほとんど見かけない。単に漠然と店頭だけで決めて、購入した自転車であるから。自転車　に関わる情報が欠落しているという問題もあるが、「走ればいいや」という態度は改めるべきだ。

　折りたたむつもりがないのであれば、折りたたみ自転車は買わないことだ。折りたたみ自転車を買うなら最低でも10万円前後を出して、ブロンプトンやBD-1、DAHON、KHSなどの品質の優れた自転車を買うべきだ。折りたたむ場合、激安なのははなから役にたたないから。その両者は、同じ折りたたみでも、完全に別物だ。乗り比べてみたら一目瞭然である。
　しっかりした折りたたみ自転車は、軽いし速いし、安定性も良い。折りたたみも簡単でコンパクトになるので、自転車生活の可能性を拡げてくれる。自転車自体の寿命も長いから愛用品としても大切に使っていける。下写真は、高性能な折りたたみ自転車のBD-１。これくらいのレベルのものを買う覚悟がない限り、折りたたみ自転車は買うべきではない。と私は思う。

　こういう粗悪折りたたみ自転車とMTBモドキは、世の中から消え去るべきだと思う。もっと消費者が賢くならなければならない。

　折りたたみ・小径自転車を買うならここがオススメだ。横浜市の中華街や山下公園にも近い小径・折りたたみ自転車を中心に扱っている専門ショップだ。どちらかというと自転車ライフ提案型のテイストで、女性の方も気兼ねなく入れる雰囲気。
　GREEN CYCLE STATION YOKOHAMA
　Gｒｅｅｎ Ｓｔｙｌｅ

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